…Obiekt staje się czerwonym olbrzymem. No i taki los czeka też nas. Gdy proces ten rozpocznie się w słońcu, jego promień z obecnych 700 000 km wzrośnie do 300 milionów km. Gwiazda urośnie na tyle, by całkowicie pochłonąć Merkurego, Wenus i prawdopodobnie również Ziemię. Transformacja ta dotyczy gwiazd o masie od około 0,8 do ośmiu mas słońca. Klasycznym przykładem czerwonego olbrzyma jest fascynująca gwiazda Mira a w gwiazdozbiorze Wieloryba. Jej masa jest ledwie o 20% większa od masy słońca, a mimo to jej promień jest co najmniej 332 razy większy. A to tylko wartość bazowa. Mira pulsuje w cyklach trwających od 80 do 1000 dni. Kiedy cykle te się pokrywają, gwiazda fizycznie puchnie osiągając promień o wiele większy niż na początku. Dobra, zostawmy jednak Mira w spokoju, bo czerwony olbrzym to wciąż nie jest maksimum możliwości. Prawdziwe monstra pojawiają się, gdy masa wyjściowa przekracza osiem mas słońca. Wchodzimy w terytorium czerwonych nad olbrzymów. Są potężne, ogromne i skazane na tragiczny wybuchowy koniec w formie supernowej. Nas interesuje jednak moment tuż przed e…